防火涂料施用于可燃性基材表面，用以改變材料表面燃燒特性，阻滯火災迅速蔓延;或施用于建筑構件上，用以提高構件的耐火極限的特種涂料，稱防火涂料。防火涂料就是通過將涂料刷在那些易燃材料的表面，能提高材料的耐火能力，減緩火焰蔓延傳播速度，或在一定時間內能阻止燃燒，這一類涂料稱為防火涂料，或叫做阻燃涂料。
防火涂料種類很多，但是按照防火涂料的使用對象以及防火涂料的涂層厚度來看，一般分為飾面型涂料和鋼結構防火涂料。飾面型防火涂料一般用作可燃基材的保護性材料，具有一定的裝飾性和防火性，又分為水性和溶劑型兩大類。而鋼結構防火涂料主要是用作不燃燒體構件的保護性材料，這類防火涂料的涂層比較厚，而且密度小、導熱系數低，所以具有優(yōu)良的隔熱性能，又分為有機防火涂料和無機防火涂料。
我國防火涂料的發(fā)展及市場展望：
從我國的涂料工業(yè)發(fā)展歷史看，原材料及其助劑始終是涂料工業(yè)發(fā)展的一個制約因素和薄弱環(huán)節(jié)。防火涂料所用的原料和助劑不僅品種少，而且質量不穩(wěn)定，價格高，嚴重制約著其發(fā)展。能夠滿足目前我國環(huán)境狀態(tài)尤其滿足耐沾污耐腐蝕的復合技術的基料很少，有很多還是空白。
我國的現有原材料相當一部分在規(guī)格和質量上變化很大，生產中常常出現使用同一個廠家的不同批號的原料，既給產品質量造成很大的差異，也給生產廠家的生產和技術開發(fā)帶來了很多困難。助劑品種少、功能差，嚴重影響著防火涂料的涂膜性能和表觀性能，致使長期以來國內產品與國外產品存在較大的差距。國外的原材料、涂料助劑產品品種多、功能全、適用性強，為涂料生產廠家提供各種助劑，尤其是具有復合功能的助劑，受到了普遍的歡迎。顏料是賦予防火涂料色彩、美化五彩繽紛建筑物的主宰。同時，它也是防火涂料發(fā)展中尤其是防火涂料使用中最令人頭痛的問題之一。
發(fā)達國家建筑外飾采用防火涂料的使用率達80%，而我國建筑外飾采用防火涂料的使用率相比之下就低了很多，這與我國國產顏料在耐候性能上的質量低劣是有直接關系的。長期以來，外墻涂料尤其是帶色涂料在涂刷到墻面后，少則幾個月，多則兩三年，甚至一場雨，就使鮮艷的顏色面目全非，變色嚴重。近幾年來，國外各大顏料公司進入中國市場后，白色顏料(鈦白粉)基本上由英國ICI、美國杜邦公司提供，各色顏料國內企業(yè)也部分采用，但價格之高使企業(yè)難以接受。盡管他們的有些顏料在國外有使用成功的范例，但由于氣候、環(huán)境、使用年限、施工質量的差異，在中國使用也未必能得到保障。因為作為涂料產品，其保色性好壞，首先必須是顏料具有高質量的能滿足各種室外應用的性能，同時保色性又與基料的含量、顏色的飽和度有著直接的關系。全球涂料網認為，為了發(fā)展和提高我國的防火涂料產品水平，保證產品質量，必須加速發(fā)展?jié)M足高性能外墻涂料的復合技術的基料、配套的涂料助劑和高品質的顏料。
在正常的情況下，防火涂料作為高級木質裝飾材料的外飾層，具有良好的裝飾效果;受火時可膨脹并形成均勻而致密的蜂窩狀或海綿狀的碳質泡沫層，使火焰和物體隔絕開來，阻止或延緩燃燒，以達到滅火的目的，對可燃基材具有良好的保護作用。防火涂料一般由人工合成的不燃燒或難燃燒有機高分子樹脂為主體，該有機高分子樹脂經特殊的基團改性，樹脂本身即可帶有一定量阻燃基團和能發(fā)泡的基團，再適當加入少量的阻燃劑、發(fā)泡劑、碳源等組成防火體系。同時，防火涂料所用的顏料，常用銻白、鈦白、云母以及石棉等，因為這些顏料具有很高的散發(fā)熱量的效能，也有利于防火作用，其中銻白粉對紅外線的反射能力較強，遇火焰能反射熱量，在防火涂料中廣泛使用。
防火涂料在有機合成材料上的應用有廣闊的前景，隨著有機合成材料的大量應用，含鹵素等難燃化的有機聚合物往往導致材料的物性變劣，使用壽命縮短、價格提高。采取在其表面涂覆防火涂料的辦法來進行防火保護，不但能保持原來有機合成材料的優(yōu)良性能，而且經濟適用。此外，普通鋼材被加熱至540℃左右即喪失了結構強度?；炷两Y構在高溫火焰作用下也容易開裂崩解。因此，對鋼鐵結構和混凝土結構進行防火保護，使它們在火災發(fā)生時能延長發(fā)生變形破壞的時間，為滅火贏得時間，減少火災損失，受到人們很大的重視。防火涂料在鋼鐵結構和水泥結構上的應用正在擴大。
